Apollo programmas programmatūras vadītāja Margaret Hamilton mirusi 90 gadu vecumā

Masčūsetas Tehnoloģiju institūts (MIT) apstiprinājis, ka datorzinātniece Margaret Hamilton, kas vadīja komandu, kura izstrādāja NASA Apollo programmas borta lidojumu programmatūru, mirusi 30. septembrī 90 gadu vecumā. Institūts oficiālo paziņojumu publicēja 7. oktobrī; ziņu pārņēmuši arī BBC, AP un citi lielie mediji. Hamilton bija dzimusi 1936. gadā Paoli, Indiānā, un mirusi Kembridžā, Masačūsetsā.

Hamilton MIT Instrumentation Laboratory (vēlāk Draper Laboratory) vadīja inženieru komandu, kas rakstīja un testēja Apollo misiju borta programmatūru. Viņa bija viena no pirmajām programmētājām Apollo projektā un pirmā sieviete, ko projekts pieņēma programmētājas amatā. Līdz 1968. gadam viņa kļuva par direktora vietnieci, atbildīgu par Command and Service Module programmatūras komandu; pie Apollo programmatūras strādāja vairāk nekā 400 cilvēki.

Viņas komandas darbs īpaši izcēlās Apollo 11 misijā 1969. gada jūlijā. Brīžus pirms «Eagle» nolaišanās uz Mēness borta dators signalizēja pārslodzi (1202 kļūda) aparatūras slēdža bojājuma dēļ. Prioritāšu vadīta programmatūra, ko Hamilton komanda bija iepriekš izstrādājusi, ļāva atslēgt mazāk svarīgus fonā notiekošos uzdevumus un saglabāt kritiskos nolaišanās procesus. Houston uzticējās šai loģikai, misija turpinājās, un astronuti Nīls Ārmstrongs un Buzs Oldrins nokāpa uz Mēness virsmas.

Agrāk Apollo 8 misijā Hamilton komanda palīdzēja atgūt navigācijas datus pēc tam, kad astronuts Džims Lovels nejauši palaida pirmsstarta programmu P01 lidojuma laikā — kļūdu, ko viņas meita Lorēna kādreiz bija izraisījusi simulatorā. Pēc incidenta tika ieviesti aizsargājošie («defensive») risinājumi, ko Hamilton iepriekš bija ierosinājusi, bet sākotnēji noraidīja.

Hamilton arī popularizēja terminu «software engineering» (programmatūras inženierija), lai programmatūras izstrādi uzlūkotu kā līdzvērtīgu citām inženierijas disciplinām. Pēc Apollo programmas viņa dibināja uzņēmumus Higher Order Software (1976) un Hamilton Technologies, kuru produkti fokusējās uz kļūdu novēršanu un sistēmu modelēšanu; viņa ir vairāk nekā 130 publikāciju autore.

2016. gadā toreizējais ASV prezidents Baraks Obama piešķīra Hamilton Prezidenta Brīvības medaļu, novērtējot ieguldījumu zinātnē un kosmosa lidojumos. MIT ziņo, ka viņa atstājusi meitu Lorēnu Hamiltonu, znotu, divus mazbērnus un četrus mazmazbērnus; piemiņas dievkalpojums plānots pavasarī Kembridžā, Masačūsetsā.