«Colts» pēc zaudējuma «Titans» atlaiž ģenerālmenedžeri Krisu Balardu

NFL klubs «Indianapolis Colts» pirmdien, 19. oktobrī, paziņoja, ka atbrīvo no pienākumiem ģenerālmenedžeri Krisu Balardu. Lēmums nāca dienu pēc svētdienas spēles pret Tenesī «Titans», kuri līdz tam šosezon nebija uzvarējuši nevienā mačā. «Colts» puslaikā vadīja ar 13:0, taču pēc vairākām bumbas pazaudēšanām, kļūdām aizsardzībā un bloķēta panta sitiena zaudēja ar 20:26. Pēc ESPN ziņām, tribīnēs tika skandēts «Fire Ballard».

Kluba īpašniece un izpilddirektore Kārlija Ērseja-Gordona paziņojumā pateicās Balardam par ieguldīto darbu, bet norādīja, ka «Colts» mērķis ir cīnīties par čempionu titulu un tam vajadzīgas pārmaiņas vadībā. Viņa uzsvēra, ka ģenerālmenedžeri nomainīt sezonas vidū bija apzināta izvēle, jo gaidīšana tikai atliktu darbu, kas jāsāk tūlīt. Klubs rūpīgi meklēs pēcteci, bet sezonas mērķi, pēc īpašnieces teiktā, nemainās: komandai jācīnās, jāuzlabojas un jāuzvar.

Balards «Colts» vadīja kopš 2017. gada, un šī bija viņa desmitā sezona. Viņa laikā komandas bilance ir 72 uzvaras, 82 zaudējumi un viens neizšķirts. Izslēgšanas turnīrā «Colts» viņa vadībā tika tikai 2018. un 2020. gadā, izcīnot vienu uzvaru un piedzīvojot divus zaudējumus. ESPN atgādina, ka AFC Dienvidu divizionā klubs ar Balardu neuzvarēja nevienu reizi un pēdējo divizionu titulu ieguva 2014. gadā.

Spiediens pieauga jau pagājušajā sezonā. 2025. gadā «Colts» sāka ar astoņām uzvarām desmit spēlēs, bet pēc tam zaudēja septiņas spēles pēc kārtas un palika ārpus izslēgšanas turnīra. ESPN dati liecina, ka kopš tā brīža komandai ir divas uzvaras 13 spēlēs. Balardam šī bija līguma pēdējā sezona, un Ērseja-Gordona jau pēc pagājušās sezonas bija paziņojusi, ka viņam un galvenajam trenerim Šeinam Staikenam rezultāti jāsasniedz steidzami.

Balarda laiku iezīmēja arī meklējumi pēc ilgtermiņa saspēles vadītāja kopš Endrū Laka negaidītās karjeras beigām 2019. gadā. ESPN aprēķinājis, ka viņa vadībā «Colts» spēlēs sākumā iznākuši 14 dažādi saspēles vadītāji. Kritiku izpelnījās arī pagājušās sezonas maiņas darījums ar Ņujorkas «Jets» par aizsargu Sausu Gārdneru, par kuru «Colts» atdeva divas pirmās kārtas drafta izvēles un uztvērēju Adonaju Mičelu. NFL.com norāda, ka 2027. gada pirmās kārtas izvēle, kas pienākas «Jets», patlaban ir starp pirmajām desmit.

Līdz sezonas beigām spēlētāju atlases nodaļu vadīs ģenerālmenedžera vietnieks Eds Dodss, bet Staikens un viņa treneru štābs atskaitīsies tieši īpašniekiem, ziņo ESPN. Nākamajās trīs nedēļās «Colts» spēlēs pret «Vikings», «Jaguars» un «Cowboys».