Gaidule un Buncis kvalifikācijā izcīna sudrabu un ceļazīmi uz jaukto pāru pasaules čempionātu

Latvijas kērlinga duets Katrīna Gaidule un Roberts Reinis Buncis Kolorādo, ASV, pasaules jaukto pāru kvalifikācijas turnīra finālā ar 6:8 piekāpās mājiniekiem, taču izcīnīja sudraba medaļas un ceļazīmi uz 2027. gada pasaules čempionātu, kas janvārī norisināsies Lohjā, Somijā.

Finālā pretī stājās Korija Tīse un Korijs Dropkins — 2023. gada pasaules čempioni un 2026. gada Milānas–Kortīnas olimpisko spēļu sudraba medaļnieki. Pēc vāja sākuma (1:3) latvieši piektajā endā guva četrus punktus un izvirzījās vadībā ar 5:3. ASV sestajā endā atbildēja ar trim punktiem, septītajā Latvija izlīdzināja uz 6:6, bet astotajā endā amerikāņi ar pēdējā metiena tiesībām ieguva divus punktus un uzvaru ar 8:6.

Ceļš līdz finālam bija nevainojams: grupu turnīrā Gaidule un Buncis uzvarēja visās astoņās C apakšgrupas spēlēs. Starp rezultātiem bija 22:0 pret Keniju, 14:1 pret Rumāniju, 14:2 pret Spāniju, 11:5 pret Gajānu, 9:6 pret Angliju un 7:0 pret Brazīliju. Apvienotajā grupu rangā Latvija ierindojās otrajā vietā aiz ASV.

Ceturtdaļfinālā Spānija tika pieveikta atkārtoti ar 8:6. Pusfinālā pret Francijas pāri Stefāniju Barbarēnu un Vilfrīdu Kulo pēc līdzīgas cīņas un papildu enda latvieši uzvarēja ar 8:5, tādējādi jau pirms fināla nodrošinot vietu pasaules čempionātā — to iegūst finālisti un bronzas medaļnieki.

Oficiālajā World Curling rezultātu tabulā Lafayette turnīra fināls fiksēts kā ASV–Latvija 8:6. Bronzas mačā Francija ar 7:6 pieveica Poliju un kopā ar ASV un Latviju ieguva ceļazīmi uz meistarsacīkstēm.

Latvijas pāris pēc turnīra pauda gandarījumu par mērķa sasniegšanu pēc diviem gadiem, kuros izšķirošajās spēlēs bija zaudēts, un uzsvēra pārliecību pirms debijas elites līmenī. Trenere ir Rebeka Vuda. Dalību kvalifikācijā atbalstīja Izglītības un zinātnes ministrija.

Nākamais solis ir 2027. gada janvāra pasaules čempionāts Lohjā, kur Latvijas jauktais pāris spēlēs pret pasaules spēcīgākajām komandām.