Gaidule un Buncis papildu endā pārspēj Franciju un nodrošina Latvijai vietu pasaules čempionātā jauktajiem pāriem

Latvijas jauktā pāra kērlinga izlase Katrīna Gaidule un Roberts Reinis Buncis ceturtdien Kolorādo, ASV, pasaules čempionāta kvalifikācijas turnīra pusfinālā ar 8:5 papildu endā pieveica Francijas duetu. Ar šo uzvaru Latvija iekļuva finālā un līdz ar to nodrošināja sev vietu 2027. gada pasaules jaukto pāru čempionātā, kas janvārī notiks Somijā.

Spēle bija līdzīga visu laiku. Latvieši pirmajā endā izvirzījās vadībā, bet pēc tam iniciatīva vairākkārt mainījās. Pēc sestā enda Francija vadīja ar 4:3, bet septītajā palielināja pārsvaru līdz 5:3. Pēdējā pamatlaika endā Gaidule un Buncis guva divus punktus un panāca 5:5, bet papildu endā ieguva trīs punktus un svinēja uzvaru ar 8:5.

Francija pusfinālā nonāca kā viena no turnīra spēcīgākajām komandām, jo savā apakšgrupā bija uzvarējusi visās septiņās spēlēs un ceturtdaļfinālā ar 15:2 sagrāva Taivānas pāri. Latvijas duets C apakšgrupā arī palika nepārspēts, uzvarot visās astoņās spēlēs, tostarp pret Ukrainu, Angliju un Spāniju, bet ceturtdaļfinālā ar 8:6 vēlreiz pārspēja spāņus.

Kvalifikācijas turnīrā piedalījās 27 komandas, kas sacentās trijās apakšgrupās. Saskaņā ar turnīra noteikumiem vietu pasaules čempionātā iegūst abi finālisti un bronzas medaļu ieguvēji. Otrajā pusfinālā mājinieki ASV ar 8:6 pārspēja Poliju, tāpēc par uzvaru turnīrā Latvija spēkosies ar amerikāņiem, bet Francija un Polija cīnīsies par trešo vietu.

Latvijas pārim šī ceļazīme nāca pēc vairākiem tuviem mēģinājumiem. Latvijas Kērlinga asociācija pirms turnīra atgādināja, ka iepriekšējās divās sezonās Gaidule un Buncis kvalifikācijas turnīros palika tikai vienas uzvaras attālumā no pasaules čempionāta. Izlasi trenē Rebeka Vuda, un pirms turnīra Latvija pasaules jaukto pāru rangā ieņēma 22. vietu, savā apakšgrupā atpaliekot tikai no Spānijas.

Fināls un spēle par bronzu notiks naktī uz piektdienu, sākums plkst. 00.00 pēc Latvijas laika. Pasaules čempionātā Latvijas pāris sacentīsies ar jau kvalificētajām valstīm, tostarp Zviedriju, Kanādu, Itāliju, Skotiju, Šveici, Norvēģiju un kaimiņvalsti Igauniju.