Šmits pēc piecām NHL spēlēm: ar katru maču kļūstu pārliecinātāks

Ņujorkas «Rangers» 18 gadus vecais aizsargs Alberts Šmits pēc pirmajām piecām Nacionālās hokeja līgas (NHL) spēlēm atzīst, ka ar katru došanos laukumā jūtas arvien pārliecinātāks par sevi. Latvietis, kurš 2026. gada draftā izvēlēts ar piekto numuru, sezonas sākumā ieguvis vietu pamatsastāvā un vidēji uz ledus pavada 14 minūtes un 50 sekundes.

«Ar katru spēli, ar katru došanos laukumā jūtos arvien pārliecinātāks. Jāturpina doties pareizajā virzienā, un tad redzēsim, kur ar laiku nonākšu,» teica Šmits. Viņš piebilda, ka arī iepriekš bijis situācijā, kad jāpierāda sevi jaunā komandā, un uzsvēra organizācijas atbalstu ātrākai pielāgošanai.

«Rangers» sezonu sāka ar sauso zaudējumu Bostonā pret «Bruins», taču pēc tam izcīnījuši četras uzvaras pēc kārtas un ar bilanci 4-1 ieņem pirmo vietu Austrumu konferencē. Šmitam piecās spēlēs ir pozitīvs lietderības koeficients +2.

Galvenais treneris Maiks Salivans pozitīvi vērtē Šmita duetu ar Breidenu Šneideru trešajā aizsargu pārī. «Manuprāt, tas bijis labs duets. Viņiem kopā gājis labi. Šneids ir lielisks cilvēks un labs pārinieks Šmitijam. Kad viņi pabeidz nomaiņu, tad uz soliņa saruna turpinās. Mums šķiet, ka viņi kā pāris kļūst arvien labāki,» norādīja Salivans.

Pirms sezonas bija gaidāms, ka Šmits varētu sākt gadu Amerikas hokeja līgas (AHL) farmklubā Hārtfordas «Wolf Pack», taču viņš izcēlās saīsinātajā treniņnometnē un pirmssezonas spēlēs. Pats latvietis atzina, ka vietu pamatsastāvā arī sagaidījis — tāpēc esot ieradies Ņujorkā.

Šmita iepriekšējā pieredze Somijas līgā un Latvijas izlasē olimpiskajās spēlēs un pasaules čempionātā pret NHL līmeņa pretiniekiem palīdzējusi ātrāk pielāgoties. Nākamā «Rangers» spēle paredzēta pret Vašingtonas «Capitals».

Latvietis turpinās cīnīties par vietu sastāvā sezonas gaitā; komanda nākamajās nedēļās aizvadīs vairākus Austrumu konferences derbijus, kuros tiks pārbaudīta arī jaunā aizsargu pāru līdzsvara shēma.