SpaceX pirmo reizi ar starta torņa rokām notver no orbītas atgriezušos Starship augšējo posmu

Uzņēmums SpaceX sestdien, 14. novembrī, Teksasā pirmo reizi notvēra savas lielās raķetes Starship augšējo posmu pēc atgriešanās no orbītas. Kuģi, kas apzīmēts kā Ship 42, Starbase bāzē satvēra starta torņa mehāniskās rokas, un viss lidojums ilga aptuveni 22,5 stundas.

Starship 15. izmēģinājuma lidojums sākās piektdien, 13. novembrī, no Starbase Teksasas dienvidos. Tas bija pirmais lidojums, kurā SpaceX mēģināja ar torni noķert abas raķetes daļas – gan pirmo pakāpi Super Heavy, gan augšējo posmu.

Pirmās pakāpes notveršana neizdevās. Pēc SpaceX sniegtās informācijas, Super Heavy atpakaļceļa manevram pietrūka degvielas, tāpēc pakāpe automātiski atteicās no nolaišanās pie torņa un novirzījās uz Meksikas līci, kur virs ūdens tā tika iznīcināta. Degvielas trūkuma cēlonis vēl tiek izmeklēts.

Augšējais posms turpināja ceļu un orbītā izvietoja 26 jaunās paaudzes Starlink V3 interneta satelītus. Pēc tam tas 14 reizes apriņķoja Zemi, un pēc kuģa stāvokļa pārbaudes vadības komanda to atgrieza pie starta vietas, kur tas lēni nolaidās torņa rokās.

Super Heavy pakāpi SpaceX jau iepriekš bija noķērusi trīs izmēģinājuma lidojumos, taču augšējo posmu līdz šim nekad. To notvert ir sarežģītāk, jo tas lido augstāk un ātrāk, turklāt orbītu Starship pirmo reizi sasniedza tikai septembrī.

Pilnībā atkārtoti izmantojama raķete ir SpaceX ilgtermiņa mērķis, jo tā ļautu krasi samazināt palaišanas izmaksas un lidot daudz biežāk. Starship uzņēmumam vajadzīgs Starlink tīkla paplašināšanai, kurā jau ir aptuveni 11 000 satelītu zemā orbītā. Saskaņā ar NASA līgumu no Starship tiek veidots arī nolaižamais aparāts astronautu nogādāšanai uz Mēness virsmas.

Nākamais solis būs abu raķetes daļu notveršana vienā lidojumā. Pēc nozares mediju vērtējuma, SpaceX šo manevru, visticamāk, mēģinās atkārtot jau nākamajā Starship izmēģinājuma lidojumā.