Mārtiņš Blūms Life Time Grand Prix noslēgumā Arkanzasā izcīna otro vietu

Mārtiņš Blūms (Velo Express) sestdien, 17. oktobrī, ASV Arkanzasas štatā Bentonvilā notikušajās grants riteņbraukšanas sacensībās «Big Sugar Gravel» izcīnīja otro vietu. Sacīkste bija sestais un noslēdzošais posms prestižajā Life Time Grand Prix seriālā, un uzvaru deviņu braucēju finiša sprintā izcīnīja dānis Tobiass Mērhs Kongstads (PAS Racing). Abiem, kā arī trešajā vietā finišējušajam amerikānim Koulam Peitonam (Giant-RCC) tika fiksēts vienāds laiks – 4:36:02.

Rezultāts Blūmam ir īpaši vērtīgs tāpēc, ka sacīkstes sākumā viņš nogriezās nepareizā virzienā un kopā ar šveicieti Simonu Pelo, kuram bija pārdurta riepa, krietni atpalika no lielās grupas. Pēc finiša Blūms organizatoru tiešraidē stāstīja, ka viņi panāca priekšgalu tikai īsi pirms pirmā barošanas punkta un šajā pakaļdzīšanā iztērēja daudz spēka. Finiša pēdējos līkumos viņš turējās grupas priekšā un sprintā izlauzās līdz otrajai vietai. Starp seriāla dalībniekiem viņš šajā sacīkstē bija labākais.

Kongstads, kurš šogad bija trešais prestižajā «Unbound Gravel 200», lielu daļu sacīkstes pavadīja atrāvienā. Aptuveni 20 jūdzes pirms finiša viņu panāca, taču dānis noturējās līderu grupā un uzvarēja sprintā. Ceturtais finišēja amerikānis Kouls Deiviss, piektais – jaunzēlandietis Metjū Vilsons, bet desmitniekā ar ne vairāk kā piecu sekunžu atpalicību iekļuva vēl četri braucēji.

Seriāla kopvērtējumā Blūms ar 93 punktiem ierindojās septītajā vietā. Uzvarēja amerikānis Kīgans Svensons (Specialized Off-road), kuram šis ir ceturtais tituls piecos gados. Big Sugar sacīkstē viņš jau agri cieta no tehniskas likstas, finišēja 3 minūtes un 41 sekundi aiz uzvarētāja un kopvērtējumā bija tikai 24., tomēr ar 123 punktiem par vienu punktu apsteidza austrālieti Brendanu Džonstonu. Trešais seriālā ar 120 punktiem bija Vilsons. Tik niecīga uzvarētāja priekšrocība seriāla piecu gadu vēsturē vēl nebija bijusi.

Sieviešu konkurencē sacīksti ar solo izrāvienu uzvarēja amerikāniete Stella Hobsa, bet otrā finišējusī Sofija Gomesa Viljafanje ceturto gadu pēc kārtas nodrošināja seriāla kopvērtējuma titulu. Abi seriāla uzvarētāji saņem pa 50 000 ASV dolāru un uzaicinājumu piedalīties arī 2027. gada Grand Prix.

Life Time Grand Prix ir viens no nozīmīgākajiem grants un kalnu riteņbraukšanas garo distanču seriāliem ASV, kurā šosezon notika sešas sacensības. «Big Sugar Gravel» pamatdistance šogad bija aptuveni 100 jūdžu jeb ap 160 kilometru gara (pārrēķins kilometros – redakcijas), un tā veda pa Ozarka kalnu grants ceļiem Arkanzasā un Misūri.