Pētnieki ceļā uz Nikumaroro: pārbaudīs, vai Taraia objekts ir Erhartas Electra

ASV pētnieku grupa no Archaeological Legacy Institute (ALI) un Purdue Universitātes ceļā uz attālo Nikumaroro atolu Klusajā okeānā, lai pārbaudītu tā dēvēto Taraia objektu — lagūnas anomāliju, kas pēc komandas pārliecības varētu būt Amēlijas Erhartas 1937. gadā pazudušās lidmašīnas Lockheed Electra atliekas. BBC ziņo, ka kuģis «Marin Mainiku» no Kiribati Nacionālās kuģniecības līnijas trešdien izbraucis no Kiribati galvaspilsētas un līdz atola piekrastei cer nonākt pirmdien.

Purdue Universitāte piektdien apstiprināja, ka ekspedīcija tuvojas ceļa vidum: no aptuveni 830 jūras jūdzēm līdz Nikumaroro bija nobrauktas aptuveni 370. Atols atrodas aptuveni 1800 jūras jūdžu uz dienvidiem no Havaju salām un vairāk nekā 230 jūdžu no tuvākās apdzīvotās salas. Objekts satelītattēlos pamanīts 2020. gadā; universitāte norāda, ka tas redzams arī aerofotogrāfijās, kas datētas jau ar 1938. gadu — gadu pēc Erhartas pazušanas.

Erharta un navigators Freds Nūnans pazuda, mēģinot aplidot zemeslodi un no Lae Papua-Jaungvinejā sasniegt Howlandas salu uzpildīšanai. Oficiālā versija ir, ka lidmašīna degvielas izsīkuma un sakaru problēmu dēļ ietriecās okeānā; fizisku pierādījumu līdz šim nav atrasts. Alternatīvā teorija pieļauj, ka viņi nejauši sasniedza Nikumaroro un tur kādu laiku izdzīvoja kā izdzīvotāji.

Ekspedīcijas vadītājs Ričards Petigrū (Rick Pettigrew) BBC sacīja, ka Erhartas Electra atrašana būtu «mūža atklājums». Plāns paredz dronu apsekojumu, tad magnetometrus un sonāru, un tikai pēc tam hidrolītisko bagarēšanu, lai objektu atsegtu. Purdue vecākais viceprezidents Stīvs Šulcs (Steve Schultz) CBS uzsvēra, ka universitātei ir vēsturiska saikne ar Erhartu: Purdue Research Foundation finansēja viņas Electra «lidojošo laboratoriju».

Skeptiķi brīdina pret pāragriem secinājumiem. Vēsturisko aviācijas avāriju speciālists Riks Žilespī (Ric Gillespie) Reuters stāstīja, ka objekts varētu būt ūdenī iekritis koks, un iepriekš tajā vietā neko nav atradis. 2024. gadā cita komanda sonārā pie Howlandas salīdzināja objektu ar lidmašīnu, taču vēlāk izrādījās, ka tā ir klinšu veidojums. Nikumaroro ierašanās plānota aptuveni 12. oktobra pusdienlaikā pēc vietējā laika; pēc tam sāksies uz vietas pārbaudes darbi.