Satelītattēli: jaunajā Ķīnas un Laosas militārajā centrā Banķeunā redzamas vieglās uzbrukuma lidmašīnas

Satelītattēlos, kas uzņemti 30. septembrī, redzamas astoņas vieglās uzbrukuma lidmašīnas un militāri transportlīdzekļi jaunajā Ķīnas un Laosas kopīgajā militārajā centrā Banķeunā. Šī lidosta atrodas aptuveni 50 kilometrus uz ziemeļiem no Laosas galvaspilsētas Vientjanas. Attēlus uzņēma komercsatelītu uzņēmums Vantor, un pirmā par tiem ziņoja aģentūra Reuters. Vēlāk tos aprakstīja arī britu laikraksts The Guardian.

Ķīnas Aizsardzības ministrija 29. septembrī paziņoja, ka Banķeunā izveidots kopīgs atbalsta un mācību centrs. Pēc Pekinas teiktā, tas palīdzēs Laosai apmācīt savas gaisa spēku pilotus un nav vērsts pret kādu trešo valsti. Sākotnējā paziņojumā Ķīna nepieminēja, ka uz Laosu tiks nosūtītas lidmašīnas. Laosas valdība projektu publiski nav komentējusi.

Singapūras drošības analītiķi Kolins Ko un Aleksandrs Nīls, kā arī Vantor speciālisti uzskata, ka attēlos redzamas Ķīnā ražotās Hongdu JL-8 lidmašīnas, kas pazīstamas arī kā K-8. Šo divvietīgo reaktīvo lidmašīnu kopīgi izstrādāja Ķīna un Pakistāna. To galvenokārt izmanto pilotu apmācībai, taču tā var nest arī bumbas. Saskaņā ar Londonas Starptautiskā stratēģisko pētījumu institūta datiem Laosai ir tikai četras šādas lidmašīnas. Ko to tehnisko stāvokli raksturoja kā apšaubāmu.

Attēlos redzami arī plaši būvdarbi ap skrejceļu, kas joprojām tiek būvēts. Nīls norādīja, ka lidlauks, šķiet, ir projektēts tā, lai skrejceļu varētu pagarināt. Tad tur varētu nolaisties lielākas lidmašīnas, piemēram, izlūkošanas un elektroniskās novērošanas lidmašīnas.

Ārpus saviem salu objektiem Dienvidķīnas jūrā Ķīnai ārzemēs ir maz militāro objektu. Galvenie no tiem ir loģistikas bāze Džibutijā un piekļuve Ream jūras kara flotes bāzei Kambodžā, kurai nav skrejceļa. Daļa analītiķu uzskata, ka Banķeuna varētu kļūt par pirmo pilnvērtīgo Ķīnas Tautas atbrīvošanas armijas bāzi Dienvidaustrumāzijā un pirmo tās objektu ārzemēs, kas spēj uzņemt reaktīvās kaujas lidmašīnas.

Banķeunai ir arī sava vēsture. Vjetnamas kara laikā šo lidlauku slepeni izmantoja ASV. Saskaņā ar vēstures pētnieku datiem tur darbojās CIP slepeni piederošā aviokompānija Air America.

Diplomāti un drošības eksperti tagad sekos, vai centrā parādīsies pretgaisa aizsardzības sistēmas, munīcijas un degvielas noliktavas vai novērošanas iekārtas. Tas liecinātu, ka bāzei ir plašākas militāras funkcijas, nevis tikai mācības. Attīstību uzmanīgi vēro arī Laosas kaimiņvalstis Vjetnama un Taizeme.