«Valkyries» otrajā sezonā kļūst par WNBA čempionēm, Viljamsa septītajā spēlē gūst 30

«Golden State Valkyries» ir 2026. gada WNBA čempiones. Sestdienas vakarā Chase Center arēnā Sanfrancisko komanda septītajā finālsērijas spēlē ar 68:63 pārspēja «Atlanta Dream» un uzvarēja sērijā ar 4-3. Tā bija pirmā septītā spēle WNBA finālu vēsturē, un «Valkyries» titulu izcīnīja tikai savā otrajā sezonā līgā.

Spēles varone bija Gebija Viljamsa, kura saņēma arī finālsērijas vērtīgākās spēlētājas balvu. Pirmajā puslaikā viņai padevās tikai viens metiens no spēles, taču pēc pārtraukuma viņa guva 28 no saviem 30 punktiem. ESPN norāda, ka trešajā ceturtdaļā, kad mājinieces atpalika ar 32:37, Viljamsa iemeta trīs tālmetienus pēc kārtas un sāka izšķirošo izrāvienu. Kopumā viņa realizēja 10 no 23 metieniem un bloķēja četrus pretinieču metienus.

Pēc ESPN datiem ar 30 punktiem Viljamsa atkārtoja Penijas Teilores 2007. gada rekordu – visvairāk punktu izšķirošajā WNBA fināla spēlē. AP raksta, ka viņa labojusi arī finālu rekordu punktos vienā puslaikā. Pēc ESPN novērojuma šī bija pirmā sērijas spēle, kurā neuzvarēja komanda, kas vadīja puslaikā.

Uzvaras ceļā svarīgs bija arī galvenās trenere Natālijas Nakases lēmums. Kad «Valkyries» sērijā atpalika ar 1-2, viņa mainīja pamatsastāvu, iekļaujot tajā Kailu Čārlzu un Tifaniju Heisu, bet Keilu Torntoni un Čečīliju Zandalasīni pārceļot uz rezervistu soliņu. Pati Viljamsa pēc spēles sacīja, ka trenere viņai pirmajā puslaikā likusi būt pacietīgai.

«Dream» rindās Džordina Kanada guva 18 punktus, Alīša Greja – 16, bet Andžela Rīsa sakrāja astoņus punktus un 12 atlēkušās bumbas. Atlantas komandai tas bija jau ceturtais neveiksmīgais mēģinājums izcīnīt čempiontitulu. Sērija līdz septītajai spēlei nonāca pēc tam, kad «Dream» sestajā spēlē uzvarēja ar 80:69.

Viljamsai tas ir pirmais WNBA tituls. The Athletic atgādina, ka iepriekšējās septiņās sezonās viņa kopumā bija aizvadījusi tikpat izslēgšanas spēļu, cik šajā vienā – 12, un WNBA Zvaigžņu spēlē pirmo reizi tika izraudzīta tikai 2025. gadā. Viņa «Valkyries» pievienojās šosezon kā brīvā aģente. Nākamajā dienā čempiones tika godinātas arī «Warriors» mājas spēlē tajā pašā arēnā.