Electronic Arts slēdz BioWare studiju un aptur nākamās Mass Effect spēles izstrādi

Amerikāņu videospēļu izdevējs Electronic Arts (EA) šonedēļ paziņoja, ka slēgs savu Kanādas studiju BioWare Edmontonā. Studija pati savā blogā 21. oktobrī apstiprināja, ka darbu beidz un ka tiek apturēta arī nākamās Mass Effect spēles izstrāde, kas bija vēl agrīnā stadijā.

Lēmums ir daļa no plašākas EA pārstrukturēšanas. Kā vēsta Reuters un The Verge, atsaucoties uz Bloomberg, uzņēmums plāno likvidēt aptuveni 400 darbvietu jeb ap 3 % no visa personāla, tostarp aptuveni 50 BioWare. Vēstulē darbiniekiem EA norādīja, ka turpmāk vienlaikus strādās pie mazāka skaita lielu piedzīvojumu spēļu. Izstrādē paliek spēle par Dzelzs cilvēku (Marvel’s Iron Man) un nākamā Star Wars Jedi spēle, bet skeitborda spēles skate. komanda tiks pārveidota par mazāku studiju.

BioWare dibināta 1995. gadā, un tā kļuva pazīstama ar lomu spēlēm, kurās spēlētāja izvēles maina stāsta gaitu. Studijas pirmie lielie panākumi bija Baldur’s Gate 1998. gadā, vēlāk sekoja Star Wars: Knights of the Old Republic, Mass Effect triloģija un Dragon Age sērija. BBC atzīmē, ka Mass Effect tiek uzskatīta par vienu no nozarē ietekmīgākajām spēlēm, arī tāpēc, ka tajā bija iespējamas viena dzimuma attiecības.

Pēdējos gados studijai neveicās tik labi. 2019. gada tiešsaistes spēle Anthem vīla gan spēlētājus, gan kritiķus, bet 2024. gadā izdotā Dragon Age: The Veilguard, pēc BBC ziņām, neattaisnoja EA pārdošanas cerības. Kritiķi un ilggadēji fani pārmeta, ka tai trūkst iepriekšējo daļu sarežģīto morālo izvēļu.

Studijas slēgšana notiek dažus mēnešus pēc tam, kad EA kļuva par privātu uzņēmumu. Augustā tika noslēgts 55 miljardu dolāru darījums, kurā EA iegādājās investoru grupa, ko vada Saūda Arābijas valsts investīciju fonds PIF kopā ar Silver Lake un Affinity Partners. BBC raksta, ka darījuma ietvaros EA uzņēmās 20 miljardu dolāru parādu. The Verge atgādina, ka šogad darbiniekus masveidā atlaiduši arī citi lieli spēļu uzņēmumi, tostarp Xbox, Bungie un Epic Games.

Savā paziņojumā BioWare pateicās spēlētājiem, ka tie bijuši “nozīmīgākā stāsta daļa”. EA studiju nosauca par leģendāru un sacīja, ka lēmumu nav pieņēmusi viegli. Uzņēmums sola atlaistajiem darbiniekiem palīdzēt meklēt citu darbu EA iekšienē. Kas notiks ar BioWare spēļu tiesībām un turpmāku Mass Effect un Dragon Age sēriju attīstību, EA pagaidām nav paskaidrojis.