Satelītu zemes staciju tīkla būvētāja Northwood piesaista 375 miljonus dolāru

Kalifornijas uzņēmums Northwood Space pirmdien, 2. novembrī, paziņoja, ka noslēdzis 375 miljonu ASV dolāru C kārtas kapitāla piesaisti. Kā raksta TechCrunch un Axios, darījums uzņēmumu novērtē divu miljardu dolāru apmērā. Kārtu kopīgi vadīja riska kapitāla fondi Andreessen Horowitz (a16z) un DFJ Growth, tajā piedalījās arī Alpine Space Ventures, Washington Harbour Partners, Stepstone Activate un In-Q-Tel (IQT).

Northwood nebūvē satelītus, bet gan to, kas tiem vajadzīgs uz Zemes: antenas, programmatūru un zemes stacijas, caur kurām satelītiem sūta komandas un no tiem saņem datus. Uzņēmums savu tīklu piedāvā kā koplietojamu pakalpojumu, lai satelītu operatoriem nebūtu jāceļ pašiem savas dārgas stacijas. Caur programmēšanas saskarni klienti var rezervēt, mainīt un atcelt sakaru seansus ar saviem satelītiem.

Uzņēmums ar to mēģina atrisināt problēmu, ko pats dēvē par jauno vājo vietu. Orbītā aktīvo satelītu skaits pēdējos gados strauji audzis, bet zemes infrastruktūra veidota citam laikmetam. Northwood paziņojumā min, ka aktīvo satelītu skaits pieaudzis no aptuveni 3000 2020. gadā līdz vairāk nekā 14 000 2025. gada beigās. Axios, atsaucoties uz American Enterprise Institute datiem, raksta, ka šobrīd darbojas vairāk nekā 17 000 satelītu.

Kopš iepriekšējās, 100 miljonu dolāru B kārtas šī gada sākumā, Northwood ierīkojis sešas stacijas divos kontinentos un septembrī Torensā atvēris jaunu galveno mītni un rūpnīcu ar 185 000 kvadrātpēdu platību. Uzņēmums ražo divu veidu antenas: fāzētos režģus Portal satelītu vadībai un paraboliskās antenas Prism lielu datu apjomu pārraidei. ASV Kosmosa spēkiem tas demonstrējis sakarus arī ar ģeostacionārajā orbītā esošu valdības satelītu. Iepriekš uzņēmums saņēma gandrīz 50 miljonu dolāru līgumu ar Kosmosa spēkiem par to satelītu vadības tīkla modernizāciju.

Pēc uzņēmuma teiktā, jauna stacija tiek ierīkota trīs mēnešos, nevis gados, jo standartizētajām antenām vajag tikai līdzenu zemi, elektrību un optisko kabeli. Northwood vadītāja ir līdzdibinātāja Bridžita Mendlere, kas agrāk bija pazīstama kā Disney aktrise. Paziņojumā viņa sacīja, ka finansējums ļaus paplašināt tīklu un uzbūvēt infrastruktūru, no kuras būs atkarīgas nākamās paaudzes kosmosa misijas.

Northwood šobrīd ir vairāk nekā 140 darbinieku, un trīs gadu laikā tas plāno radīt vēl 400 darbvietu Torensā un Vašingtonā. Papildus kapitālam uzņēmums saņēmis daudzgadu kredītlīniju no HSBC Innovation Banking. Uzņēmums sola līdz 2027. gada beigām pieprasītākajos reģionos ierīkot stacijas ar vairāk nekā 100 gigabitu sekundē jaudu, bet jaunus tīkla paplašināšanas plānus paziņot 2027. gada pirmajā pusē.