Baltijas gaisa telpas aizsardzībai pievienojas seši Beļģijas iznīcinātāji F-16

Baltijas valstu gaisa telpas aizsardzības misiju no ceturtdienas, 29. oktobra, papildina Beļģijas Gaisa spēku vienība. Kā paziņoja Lietuvas Aizsardzības ministrija, Šauļu aviobāzē ieradušies aptuveni 100 Beļģijas karavīri ar sešiem iznīcinātājiem F-16 Fighting Falcon. Viņi strādās kopā ar Itālijas kontingentu, kas šobrīd jau sargā reģiona debesis.

Beļģi ierodas laikā, kad misija darbojas pēc jauniem noteikumiem. Jūlijā NATO samitā Ankarā alianses valstu līderi vienojās gaisa patrulēšanu Eiropā pārveidot par gaisa telpas aizsardzības misiju. Lietuvas ministrija skaidro, ka NATO militārajai vadībai paplašinātas pilnvaras ātrāk un stingrāk reaģēt uz dažādiem draudiem no gaisa, sākot ar pilotējamiem lidaparātiem un droniem un beidzot ar spārnotajām un ballistiskajām raķetēm. Vadība arī var elastīgāk pārvietot gaisa aizsardzības spējas uz vietām, kur tās visvairāk vajadzīgas.

Līdz pārmaiņām misija aprobežojās ar gaisa telpas uzraudzību un reaģēšanu uz iespējamiem pārkāpumiem. Kopš augusta tā drīkst veikt arī reālas aizsardzības darbības, proti, vajadzības gadījumā novērst uzbrukumus no gaisa, izmantojot visu NATO gaisa aizsardzības sistēmu.

Šobrīd Šauļos kopš jūlija beigām atrodas četri Itālijas iznīcinātāji Eurofighter Typhoon, kas uzsāka pirmo jaunās misijas rotāciju Lietuvā. Igaunijā, Emari aviobāzē, tajā pašā laikā ieradās pieci Turcijas iznīcinātāji F-16. Līdz ar beļģiem misijas rīcībā Baltijā tagad ir 15 iznīcinātāji (iNews aprēķins pēc avotos minētajiem skaitļiem).

Beļģu sagaidīšanas ceremonijā Šauļos bija paredzēts piedalīties Lietuvas Gaisa spēku komandierim pulkvedim Antanam Matutim, Itālijas vēstniekam Lietuvā Emanuelem de Maigretam un Šauļu vicemēram Justinam Švēgždam.

Latvijas, Lietuvas un Igaunijas gaisa telpu NATO sabiedrotie rotācijas kārtībā sargā kopš 2004. gada marta, kad Baltijas valstis iestājās aliansē. No Šauļiem misija darbojas kopš paša sākuma, bet kopš 2014. gada to atbalsta arī no Emari bāzes Igaunijā. Lietuvas Aizsardzības ministrija misiju raksturo kā svarīgu alianses kolektīvās aizsardzības daļu un ilgtermiņa apņemšanos aizsargāt Baltijas valstis un NATO austrumu flangu.